早期肺癌的信号：如何识别不容忽视的症状？

讲师：崔杰，安徽省肿瘤医院呼吸科主治医师

肺癌是全球范围内最为常见的恶性肿瘤之一，也是导致癌症相关死亡的主要原因。它的凶险之处在于，许多患者在确诊时已进入中晚期，治疗难度和效果大打折扣。然而，如果能在早期发现肺癌，患者的治愈率和生存时间会显著提高。早期肺癌的症状往往不明显，容易被忽视或误认为是其他常见疾病的表现。作为一名肿瘤医生，我希望通过这篇科普文章，以通俗易懂的语言为大家介绍早期肺癌可能出现的信号、如何识别这些症状，以及在发现异常时该采取的行动，帮助大家提高警惕，争取早期发现、早期治疗的机会。

首先，我们来了解一下肺癌的基本情况。肺癌是指起源于肺部细胞的恶性肿瘤，通常分为非小细胞肺癌和小细胞肺癌两大类。非小细胞肺癌更为常见，占肺癌病例的85%左右，而小细胞肺癌虽然占比少，但进展更快，恶性程度更高。吸烟是肺癌最主要的危险因素，长期吸烟者患肺癌的风险远高于非吸烟者。此外，二手烟、空气污染、职业暴露（如石棉、放射性物质）以及家族遗传等也会增加患病风险。早期肺癌的五年生存率可高达70%以上，而晚期则可能低于20%。因此，了解并识别早期肺癌的信号是提高治愈率的关键。

早期肺癌的症状往往不典型，很多人甚至没有任何明显的不适。这是因为肺部本身没有痛觉神经，早期肿瘤通常较小，尚未对周围组织或器官造成显著压迫或破坏。即便如此，身体仍然可能通过一些细微的信号向我们发出警告。以下是一些早期肺癌可能出现的症状，希望大家能够提高警惕。

咳嗽是肺癌最常见的早期信号之一，尤其是长期、无法解释的咳嗽。如果你发现自己咳嗽持续了数周，甚至超过一个月，且没有明确的感冒、过敏或其他原因，应当引起重视。吸烟者可能习惯于“烟嗽”，认为咳嗽是正常现象，但如果咳嗽的频率、强度或性质发生变化，比如从干咳变为带痰的咳嗽，或者咳嗽变得更加剧烈，都可能是身体在提示异常。此外，如果咳嗽伴有痰中带血，哪怕只是少量血丝或粉红色痰液，也需要高度警惕。痰中带血可能是肺癌、肺结核或其他肺部疾病的表现，必须尽快就医检查。

胸痛是另一个需要注意的症状。早期肺癌引起的胸痛通常较轻，可能表现为胸部隐痛、不适或紧迫感，有时与呼吸或咳嗽有关。这种疼痛可能时有时无，不像心脏病或肌肉拉伤那样剧烈，因此容易被忽视。如果胸痛持续存在，或者在特定姿势、深呼吸或咳嗽时加重，建议尽早就医。需要注意的是，胸痛并不一定是肺癌引起的，可能是其他原因如肋骨炎症或肺部感染，但无论如何，持续的胸部不适都值得进一步检查。

呼吸困难或气短也是早期肺癌可能出现的信号。一些患者会感到呼吸比以前费力，或者在轻度活动（如爬楼梯、快走）后出现喘不过气的情况。这种症状在早期可能很轻微，容易被归因于体力下降、年龄增长或缺乏锻炼。然而，如果气短逐渐加重，或者在休息时也会感到呼吸不畅，就需要考虑是否存在肺部问题。肺癌可能通过堵塞气道或影响肺部功能导致气短，尤其是在肿瘤位于气道附近时。

除了上述症状，早期肺癌还可能表现为一些全身性的信号，比如不明原因的疲劳和体重减轻。许多患者会感到持续的疲惫，即使充分休息也无法缓解。这种疲劳感不同于一般的劳累，可能伴有精神萎靡或体力下降。体重减轻也是一个重要的警示信号，尤其是短时间内（数月内）体重无故下降5%以上，且没有刻意减肥或饮食改变的情况下。这些症状可能是身体在对抗肿瘤时消耗了大量能量，或者肿瘤影响了新陈代谢。

此外，一些不太常见的症状也可能与早期肺癌有关。例如，声音嘶哑可能提示肿瘤压迫了控制声带的神经；反复的肺部感染（如肺炎或支气管炎）可能与肿瘤阻塞气道有关；手指末端出现杵状指（指端变粗大，形似鼓槌）也可能与肺癌相关，尽管较为少见。这些症状虽然不典型，但如果与其他信号同时出现，同样需要引起重视。

需要强调的是，上述症状并不特异，单独出现时并不一定意味着肺癌。例如，咳嗽可能是感冒或过敏引起的，胸痛可能与肌肉酸痛有关，疲劳可能是生活压力或睡眠不足导致的。然而，如果这些症状持续存在、逐渐加重，或多种症状同时出现，就需要高度警惕。特别是对于高危人群，比如长期吸烟者、年龄在50岁以上、有肺癌家族史或长期暴露于有害物质的人群，更应将这些症状视为身体发出的“警报”。

那么，当你发现这些症状时，应该怎么办？首先，不要惊慌，但也不要忽视。及时就医是关键。建议尽早咨询医生，尤其是呼吸科或肿瘤科的专科医生。医生会根据你的症状、病史和危险因素，安排相应的检查。常用的初步检查包括胸部CT扫描和胸片，这些影像学检查可以帮助发现肺部的异常。CT扫描比胸片更敏感，能检测到更小的病灶，是目前诊断肺癌的首选方法。如果影像学检查发现可疑结节，医生可能进一步建议痰液检查、支气管镜检查或活检，以明确病灶的性质。

在等待检查结果的过程中，保持积极的心态非常重要。肺部结节并不一定意味着肺癌，大多数结节是良性的，可能由感染、炎症或其他原因引起。即使确诊为肺癌，早期发现的肺癌治疗效果往往较好。近年来，肺癌治疗领域取得了显著进展，为患者带来了更多希望。手术是早期肺癌的首选治疗方法，通过切除肿瘤所在的肺叶或部分肺组织，患者有很大机会实现完全治愈。对于无法手术的患者，放疗和化疗也可以有效控制疾病。此外，靶向治疗和免疫治疗的出现为肺癌患者提供了新的选择。靶向治疗通过针对癌细胞的特定分子靶点抑制肿瘤生长，适用于某些基因突变的患者；免疫治疗则通过激活患者自身的免疫系统对抗癌细胞，尤其在部分晚期患者中显示出显著效果。这些新疗法的应用，让许多患者获得了更长的生存时间和更好的生活质量。

除了治疗技术的进步，诊断技术的改进也为早期肺癌的发现提供了帮助。例如，液体活检可以通过检测血液中的肿瘤标志物，帮助医生了解肿瘤的特征，指导治疗方案。人工智能技术的应用也让影像学检查更加精准，通过分析CT影像快速识别可疑病灶。这些技术进步使得早期肺癌的诊断更加高效，为患者争取了宝贵的治疗时间。

尽管早期发现和治疗手段不断进步，预防仍然是应对肺癌的最佳策略。戒烟是降低肺癌风险最有效的方法。研究表明，戒烟10至15年后，肺癌风险会显著下降，即使是长期吸烟者，戒烟也永远不晚。此外，避免二手烟暴露、减少空气污染、佩戴防护装备以降低职业暴露风险，都是有效的预防措施。保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动，也有助于增强身体抵抗力，降低癌症风险。

对于普通人来说，了解肺癌的早期信号并提高警惕是保护自己的第一步。如果你属于高危人群，比如长期吸烟者或有家族史，定期体检和低剂量CT筛查可能是一个不错的选择。低剂量CT是一种辐射较低的检查方法，适合高危人群用于早期肺癌筛查。研究表明，对于高危人群，定期低剂量CT筛查可以将肺癌死亡率降低约20%。但对于低危人群，盲目筛查可能导致不必要的检查或焦虑，因此是否需要筛查应与医生充分讨论，根据个人情况决定。

最后，我想提醒大家，肺癌虽然可怕，但并非不可战胜。早期发现是提高治愈率的关键，而识别身体发出的细微信号是早期发现的第一步。如果你或家人有持续的咳嗽、胸痛、气短、疲劳、体重减轻等症状，不要忽视，也不要自行判断，而应尽快就医检查。医学的进步为我们提供了越来越多的工具来对抗肺癌，但这些工具的效果离不开我们每个人的主动参与。让我们学会倾听身体的声音，用科学的手段守护健康，远离肺癌的威胁。

本项目由北京医学检验学会发起，齐鲁制药公益支持