咽不适别大意！食管癌的高危因素与早期识别指南

讲师：王刚，中国科学技术大学附属第一医院肿瘤内科副主任医师

食管是连接咽喉和胃的重要通道，虽然只有25厘米左右长度，却承担着输送食物的重要使命。这个看似简单的管道一旦发生癌变，后果可能相当严重。食管癌是我国常见的恶性肿瘤之一，其发病过程隐匿，早期症状不明显，很多患者确诊时已属中晚期。但值得我们欣慰的是，食管癌的发展通常有一个相对漫长的过程，这为我们提供了早期发现和干预的宝贵机会。了解食管癌的高危因素，学会识别早期信号，是我们保护自己远离这个疾病的重要方式。

很多人都有过吞咽不适的经历，大多数情况下这可能只是普通的咽喉炎或胃食管反流，但有时这些看似普通的症状背后可能隐藏着更严重的问题。食管癌最典型的早期症状就是进行性吞咽困难。开始时可能只是吞咽干硬食物时感到不适，逐渐地连软食也难以咽下，最后甚至流质食物都难以下咽。这个过程通常持续数月至数年，但由于进展缓慢，很容易被忽视或误认为是"上火"或"咽炎"。

除了吞咽困难，还有一些其他信号也值得警惕。胸骨后疼痛或不适是常见症状，患者可能描述为灼烧感、针刺感或压迫感，有时会误以为是心脏病。食物反流也不容忽视，特别是平卧时食物反流到口腔，可能伴有酸味或苦味。不明原因的体重下降需要特别注意，如果没有刻意减肥而体重明显减轻，应该引起重视。声音嘶哑如果持续存在，可能是肿瘤侵犯喉返神经的表现。咳嗽或呛咳，特别是在进食时发生，可能提示食管与气管之间出现了异常通道。当然，这些症状并不一定就是食管癌，很多其他良性疾病也可能引起类似表现，但如果这些症状持续存在或逐渐加重，就应该及时就医检查。

了解食管癌的危险因素对预防至关重要。长期食用烫食是明确的风险因素，过热的食物会灼伤食管黏膜，反复损伤和修复过程中可能发生癌变。腌制食品和霉变食物中的亚硝胺类和真菌毒素也是重要的致癌物质。吸烟和饮酒是另一个重要因素，特别是同时吸烟和饮酒的人，风险会成倍增加。营养不均衡，缺乏新鲜蔬菜水果摄入，导致维生素和微量元素不足，也会增加患病风险。胃食管反流病患者，特别是反流物长期刺激食管下端，可能引发巴雷特食管，这是一种癌前病变。人乳头瘤病毒感染也可能与某些类型的食管癌有关。有食管癌家族史的人群风险较高，这可能与遗传因素和共同的生活习惯有关。年龄因素也不容忽视，40岁以上人群风险显著增加。

预防食管癌需要从日常生活做起。改变饮食习惯非常重要，避免食用过烫的食物和饮料，等待食物温度适宜后再进食。减少腌制、熏制食品的摄入，多吃新鲜蔬菜水果，保证充足的维生素和纤维素摄入。戒烟限酒是必须的，无论是吸烟还是饮酒都会显著增加食管癌风险。保持健康体重，肥胖会增加胃食管反流的发生率，间接增加食管癌风险。及时治疗胃食管反流病，控制反流症状，定期随访检查。有家族史或其他高危因素的人群，应该定期进行胃镜检查，这是发现早期病变的最有效方法。

胃镜检查是诊断食管癌的金标准。很多人在听到要做胃镜时都会感到恐惧，其实现在的胃镜检查已经相当舒适。无痛胃镜检查可以在睡眠中完成，整个过程只需要10-15分钟，完全不会感到痛苦。通过胃镜，医生可以直接观察食管黏膜的变化，发现早期的微小病变。如果发现可疑区域，可以取活检进行病理检查，明确诊断。胃镜检查不仅能发现癌症，还能发现癌前病变，如巴雷特食管、不典型增生等，及时处理这些病变可以有效预防癌症的发生。

除了胃镜，还有一些其他检查方法可以帮助诊断。钡餐造影检查可以显示食管的形态和功能变化，虽然不如胃镜直观，但对某些患者来说是一个不错的选择。CT和PET-CT检查可以帮助评估肿瘤的范围和是否有远处转移，对分期和治疗方案制定很重要。超声内镜检查可以更精确地判断肿瘤侵犯的深度和周围淋巴结情况。血液检查虽然不能直接诊断食管癌，但可以评估患者的全身状况和营养状态。

如果不幸被诊断患有食管癌，也不要失去希望。现代医学的发展为食管癌治疗提供了多种有效手段。早期食管癌可以通过内镜下切除达到治愈效果，这种治疗方法创伤小，恢复快，能够保留食管功能。对于进展期食管癌，以手术为主的综合治疗仍然可以提供良好的治疗效果。放射治疗和化学治疗可以单独或联合使用，特别是对于不能手术的患者。靶向治疗和免疫治疗等新方法也为晚期患者带来了新的希望。重要的是选择正规的医疗机构，接受规范的治疗。

治疗后的康复同样重要。饮食调整是关键，可能需要少食多餐，选择细软易消化的食物。保持良好的营养状态，必要时寻求营养师的指导。定期复查必不可少，包括胃镜和其他影像学检查，监测是否有复发或转移。心理支持也很重要，患者和家属都需要调整心态，积极面对疾病。

预防食管癌需要长期坚持健康的生活方式。注意饮食温度，避免过烫饮食。多样化饮食，保证营养均衡。戒烟限酒，减少致癌物接触。保持健康体重，适量运动。及时治疗消化道疾病，特别是胃食管反流。有高危因素的人群要定期进行胃镜检查。这些措施不仅有助于预防食管癌，对预防其他疾病也有益处。

我们要重视身体发出的信号。吞咽不适可能只是小问题，但也可能是重大疾病的预警。不要因为症状轻微而忽视，不要因为害怕检查而拖延。早期发现食管癌，治疗效果要好得多。如果出现持续的吞咽不适，特别是伴有其他症状时，应该及时就医检查。现代医学的发展使得食管癌的早期发现和早期治疗成为可能，我们要充分利用这些医疗进步来保护自己的健康。

食管癌虽然可怕，但并非不可预防和战胜。通过了解高危因素，采取预防措施，重视早期症状，及时进行检查，我们完全可以降低患病风险，即使患病也能获得良好的治疗效果。健康的生活方式和定期体检是我们最好的保护武器。让我们从今天开始，更加关注自己的食管健康，细心呵护这个重要的消化通道，享受美味的同时也守护健康。记住，预防胜于治疗，早期发现是战胜疾病的关键。

本项目由北京医学检验学会发起，齐鲁制药公益支持