误区与真相：头颈肿瘤真的都是‘不治之症’吗？

讲师：杨丽萍，安徽省肿瘤医院放疗科副主任医师

在日常生活中，提到“头颈肿瘤”，很多人会感到陌生甚至恐惧。这个名词似乎带着一种沉重的标签，仿佛一旦确诊就意味着无药可救。然而，作为一名医生，我希望通过这篇文章，以通俗的语言为大家揭开头颈肿瘤的神秘面纱，澄清一些常见的误解，分享科学的真相，帮助大家以更理性和积极的心态面对这一疾病。

首先，我们来聊聊什么是头颈肿瘤。简单来说，这类疾病指的是发生在头部和颈部区域的肿瘤，包括口腔、咽喉、鼻腔、鼻窦、喉咙、唾液腺等部位的异常细胞生长。这些肿瘤可能良性，也可能恶性，而恶性的头颈肿瘤通常被人们称为“癌症”。一提到癌症，很多人脑海中浮现的就是“绝症”“无望”等字眼，但事实真的如此吗？让我们从几个常见的误区入手，逐一分析。

一个常见的误解是：头颈肿瘤都是致命的，无法治愈。很多人一听到“肿瘤”这个词，就觉得等同于判了死刑。其实，这种想法过于绝对。头颈肿瘤的种类繁多，病情轻重不一。比如，有些良性肿瘤生长缓慢，可能只需要定期观察，或者通过简单的手术切除就能解决问题。即使是恶性肿瘤，现代医学的进步也让很多患者有了长期生存甚至治愈的机会。关键在于早发现、早治疗。比如，早期发现的喉癌，通过手术或放疗，治愈率可以高达80%以上。相反，如果拖到晚期，治疗难度确实会增加，但并不意味着完全没有希望。每个患者的情况不同，医生会根据肿瘤的类型、分期、患者的身体状况等制定个性化的治疗方案。

另一个误区是：头颈肿瘤的症状很明显，自己一定能察觉。很多人觉得自己身体好好的，没有明显不适，就不可能得肿瘤。然而，头颈肿瘤的早期症状往往不典型，甚至可能被误认为是普通的小毛病。比如，咽喉部肿瘤可能表现为嗓子沙哑、吞咽不适，或者脖子上摸到一个小肿块，这些症状很容易被当成感冒、扁桃体炎或淋巴结肿大忽视。尤其是吸烟、酗酒或有长期口腔卫生问题的人，更容易忽视这些信号。真实案例中，有些患者因为嗓子嘶哑几个月，以为只是用嗓过度，最后检查才发现是喉癌早期。幸好及时就医，通过治疗恢复了健康。所以，身体出现持续的不适，比如声音嘶哑超过两周、吞咽困难、口腔内不明原因的溃疡或肿块等，都应该尽早就医检查，而不是抱着“过几天就好了”的心态。

还有人认为，头颈肿瘤只有老年人才会得，年轻人不用担心。这种想法也有失偏颇。虽然头颈肿瘤的发病率在老年人中确实较高，但近年来，年轻患者的比例在上升。尤其是一些与病毒感染相关的肿瘤，比如由人类乳头瘤病毒（HPV）引起的口咽癌，在年轻人中逐渐增多。生活方式也起到重要作用，比如长期吸烟、酗酒、嚼槟榔，或者长期暴露在有害化学物质中，都可能增加患病风险。年轻人并不是“免疫”的，养成健康的生活习惯，比如戒烟限酒、保持口腔卫生、定期体检，都是降低风险的有效方法。

谈到治疗，很多人担心一旦得了头颈肿瘤，就只能接受“开刀”或“放化疗”，觉得这些方法痛苦且副作用大。其实，现代医学的治疗手段已经非常多样化。除了传统的手术和放疗，针对某些类型的头颈肿瘤，还有靶向治疗、免疫治疗等新兴方法。这些治疗的目的是在控制肿瘤的同时，尽量保留患者的生活质量，比如保护发声、吞咽等功能。比如，对于早期肿瘤，医生可能选择微创手术，创伤小、恢复快。而对于一些无法手术的患者，精准放疗可以通过先进的设备，准确攻击肿瘤细胞，减少对周围健康组织的伤害。当然，治疗过程可能会有不适，但医生会通过支持治疗，比如营养指导、心理支持等，帮助患者度过难关。重要的是，不要因为害怕治疗而拒绝就医，错过最佳治疗时机。

还有一个常见的误区是：头颈肿瘤一旦复发，就完全没救了。复发确实是治疗中的一大挑战，但并不意味着无路可走。复发后的治疗需要更精细的方案，可能包括再次手术、调整放疗方案，或者结合新的药物治疗。一些患者在复发后，通过综合治疗仍然获得了较长的生存时间甚至再次控制病情。关键是保持与医生的沟通，定期随访，及时发现问题。

除了治疗本身，很多人对头颈肿瘤的预防也存在误解。有人觉得“肿瘤是天注定的，防也防不住”。其实，很多头颈肿瘤的发生与生活方式密切相关。比如，吸烟和酗酒是头颈肿瘤的两大高危因素。有研究显示，长期吸烟者患口腔癌或喉癌的风险比不吸烟者高出数倍。嚼槟榔在一些地区也是重要致病因素。此外，保持口腔卫生、避免长期刺激口腔黏膜的食物或习惯，比如过烫的食物、粗糙的假牙等，都能降低风险。对于某些病毒相关的肿瘤，比如HPV相关口咽癌，接种疫苗可能是一个有效的预防手段。健康的生活方式不仅是预防肿瘤的基础，也能提高身体的整体抵抗力。

心理因素在面对头颈肿瘤时也不容忽视。很多人确诊后会陷入恐慌，认为自己“时日无多”，甚至拒绝治疗。这种心态可以理解，但却可能影响治疗效果。科学研究表明，乐观的心态和积极的治疗态度与更好的预后相关。患者可以寻求心理医生的帮助，或者加入患者互助小组，与其他病友交流经验，互相鼓励。家人和朋友的支持也非常重要。有一个真实的例子，一位中年患者在确诊喉癌后一度消沉，但在家人和医生的鼓励下，他积极配合治疗，最终不仅保住了生命，还恢复了部分发声功能，重拾生活信心。

最后，我想谈谈筛查和早期诊断的重要性。很多人觉得体检麻烦，或者认为“我这么健康，不需要检查”。但事实上，定期的健康检查，尤其是针对高危人群（比如长期吸烟者、酗酒者、有家族病史的人），能大大提高早期发现的几率。一些简单的检查，比如口腔检查、喉镜检查，就能发现潜在问题。早期的头颈肿瘤治疗效果往往远好于晚期，而且治疗的代价也更小。比如，一位患者因为定期体检发现了一个小小的口腔白斑，起初以为是口腔溃疡，但病理检查确诊为早期癌变。经过小范围手术，他完全恢复，避免了更大的麻烦。

总结来说，头颈肿瘤并不是人们想象中的“不治之症”。它的严重程度因人而异，关键在于早发现、早治疗，以及科学的生活方式。澄清误区、了解真相，能帮助我们以更理性的态度面对疾病。无论是预防、治疗还是康复，现代医学都提供了越来越多的可能性。作为普通人，我们能做的就是关注身体的异常信号，养成健康的生活习惯，定期体检，同时保持积极的心态。如果您或家人有任何疑虑，不要犹豫，及时咨询医生，科学的诊断和治疗是战胜疾病的第一步。

本项目由北京医学检验学会发起，齐鲁制药公益支持